El empresario pampeano Carlos Souto abrirá un nuevo emprendimiento en la provincia. Se trata de una destilería de whisky en la localidad de Lonquimay. La producción comenzaría en 2024 mientras que la comercialización se hará recién tres o cuatro años después. «La idea es hacer un excelente whisky y a un precio razonable», dijo Souto.
En los últimos días se puso en marcha la demarcación en el predio -de unas 30 hectáreas- a la vera del acceso principal a la localidad, y ya empezó a dar los primeros pasos en su construcción. El ambicioso proyecto se armará con maquinarias importadas. Allí funcionará la primera destilería de whisky y otras bebidas alcohólicas -como gin o cerveza- de proceso industrial en La Pampa.
Todavía no definió el nombre de la marca. Además se espera por la llegada de las maquinarias adquiridas en Canadá, mientras se tramita algún crédito en la Provincia que ayude a la millonaria inversión privada.
Souto se reconoce como ‘amante del buen whisky’, en especial de los escoceses e irlandeses, que lo llevó a pensar y proyectar su propia producción. «Me gusta el whisky y hace unos años me propuse hacerlo de manera artesanal. Nació la idea como una forma de retirarme y hacerlo como hobby, pero como me iba a llevar mucho tiempo y no lo iba a disfrutar tanto, lo descarté. Años después, surgió un proyecto con uno de mis hijos, y ya no era como un hobby sino como un negocio, y acá estamos comenzando a dar los primeros pasos», señaló Souto en diálogo con LA ARENA.
El socio, propietario de la empresa Gente de La Pampa, ubicada en Catriló, explicó que la destilería en Lonquimay es un emprendimiento familiar. «Uno vive soñando, haciendo cosas, y éste es un negocio que me interesaba, por eso me decidí a llevarlo adelante en forma personal, familiar. Por la edad que tengo (67 años) no podía perder más tiempo», indicó.
Agrega que contó con el apoyo de su familia, y en especial de Valentín, uno de sus cinco hijos, quien está aprendiendo y capacitándose sobre la producción de whiskys y otras bebidas para quedar a cargo de la destilería. «Recién cuando tenga cerca de 80 años voy a poder tomarlo», dijo risueñamente, aclarando que se puede llamar whisky a la bebida cuando lleva al menos tres años y un día madurando, y que la mayoría maduran de 10 a 20 años.
Sobre lo que espera de su producción de esa bebida, Souto fue contundente: «La idea es hacer un excelente whisky y a un precio razonable» y adelantó que su marca se hará a partir de cebada malteada y centeno. También podría producir gin en los primeros años y que no le interesa la competencia con otras destilerías nacionales.
Eligió Lonquimay por una cuestión ‘de afecto a la localidad’, en especial porque su madre y su padre pasaron gran parte de su vida en este pueblo.
La planta de la destilería tendrá una construcción central que es donde se instalarán las máquinas y se hará la producción de bebidas, además de un galpón de almacenamiento, donde estarán las barricas de madera. Para llevar adelante este emprendimiento cuenta con el asesoramiento de técnicos de Canadá, Estados Unidos y de nuestro país. Ocuparía de cinco a siete personas en sus comienzos y luego se ampliará de acuerdo al nivel de producción.
«La decisión de hacer la destilería está, y la voy a hacer. La inversión sale del patrimonio personal, aunque la idea primaria no era sacar capital de mis empresas y del campo. Ahora tenemos algunos problemas de importación (de las maquinarias adquiridas en Canadá) y de algunos trámites legales que uno tiene que cumplir para poder instalar una industria. La idea era que parte de la inversión saliera de un crédito. Nosotros haremos whisky y la comercialización recién será dentro de cuatro años» agregó.
Si bien el negocio del whisky no es muy amplio en la Argentina, en los últimos años se incrementaron las ventas. El negocio está protagonizado por los whiskys de producción nacional, aunque esto no implica que todos se elaboren por completo en el país, sino que, algunos de ellos, solo realizan una parte del proceso localmente.
